Uno de los residuos del procesamiento de la caña de azúcar en los ingenios azucareros es el bagazo, la fibra que sale del trapiche (rodillos exprimidores) luego de haberse extraído el jugo. A pesar de que el mismo se utiliza mucho como combustible para la producción del vapor necesario para mover la maquinaria de los ingenios, sin embargo, aún quedan excedentes que las industrias intentan sacarle mayor provecho. El ingenio azucarero Guabirá (IAG) es la primera empresa boliviana en crear energía a base de bagazo. La forma más eficiente de aprovecharlo es la generación de energía eléctrica para la venta al Sistema Interconectado Nacional (SIN), en un esquema de cogeneración (generación de electricidad y calor para los procesos térmicos del ingenio). La fase inicial del proyecto Guabirá Energía fue la construcción de la central eléctrica con un turbogenerador de 16 megavatios (MW). Para la conexión de la nueva central al SIN se construyó una línea de transmisión de alta tensión (115kV), la cual tiene 7km de longitud y atraviesa la ciudad de Montero desde los predios de IAG hasta la subestación perteneciente a CRE. La inversión en esta fase del proyecto fue de $us 7.000.000. La segunda fase fue el incremento de capacidad del turbogenerador a 21MW, así como en la instalación de un 2do. turbogenerador de 21MW para dar electricidad a IAG. Guabirá Energía opera junto con la fábrica de IAG en la época de zafra. Durante ese tiempo, la central tiene constantemente 21MW disponibles para el SIN, con lo cual se cubre cerca del 100% de la demanda de la ciudad de Montero y sus alrededores y se contribuye al SIN en la época en la que más lo necesita, cuando las plantas hidroeléctricas reducen su aporte considerablemente. Al ser energía renovable evita la utilización de gas natural y puede ser exportado a precio internacional.
Tubo de ensayo
Es una forma de cuidar el ambiente
Ing. Sergio Arnez M.
Jefe del proyecto Guabirá energía
La creación del Proyecto de Energía Guabirá es una idea muy acertada ya que ayuda de gran manera a la economía y al cuidado del medio ambiente. Así mismo, por ser energía limpia el CO2 producido en la combustión del bagazo en las calderas es absorbido por la caña que está creciendo para la siguiente zafra, por lo cual es un ciclo cerrado sin carga para la atmósfera, la generación de Guabirá Energía ayuda a la conservación del medio ambiente al evitar la emisión de CO2 por parte de un generador a gas natural o a diésel. Durante la zafra, Guabirá Energía genera para el SIN alrededor de 70.000 MWh de energía con una potencia máxima de 21MW, con lo cual se ahorra gas natural por un valor de más de 4 millones de dólares (a $us 6 MMBTU) y se evita la emisión de 40.000 t de CO2. A pesar de cumplir con todos los requisitos para obtener a los Bonos de Carbono del Protocolo de Kyoto por evitar emisiones al generar electricidad a partir de una fuente de energía limpia y renovable, Guabirá Energía SA no pudo acceder a los mismos porque no obtuvo la Carta de Aprobación del gobierno boliviano. Debido a que los precios del MEM son muy bajos para realizar proyectos de generación con fuentes de energía renovables (la remuneración que reciben las generadoras en Bolivia es la mitad de la que se paga en países vecinos) ya que existen proyectos que podrían realizarse si tuvieran acceso a una mejor remuneración.
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